1853年3月，威尔第的歌剧《茶花女》在威尼斯凤凰剧院首演。因为爱情，勇敢跨越门第礼教；因为误解，终生陷入悔恨遗憾。一个令人感慨万千的爱情故事，一首首撩拨心弦的动人乐曲，造就了世界经典歌剧《茶花女》。

对于中国观众来说，歌剧《茶花女》有着特殊的意义。早在1956年，威尔第这部名剧就被搬上了中国的舞台，成为中国人看到的第一部西洋歌剧。1956年版《茶花女》的中文唱词是由苗林和刘诗嵘参考俄文和英文版译配而成的，用中文介绍西方经典，这就是“洋戏中唱”的发端。

从1956年首演到1966年，歌剧《茶花女》中文版上演了100余场，风行一时，从此，作为世界上最受欢迎的歌剧之一，《茶花女》成为了中国人最熟悉、最亲近的西洋歌剧。